Arabie Saoudite 🇸🇦 : bilan, itinéraire et budget

L'Arabie Saoudite n'est pas un pays très fréquenté des voyageurs et pour cause : il n'est ouvert au tourisme que depuis 2019. Pendant des décennies, seuls les travailleurs étrangers et les pèlerins avaient le droit de venir.

Quand on y pense, beaucoup de clichés nous viennent en tête. La plupart sont vrais... en partie et d'autres sont à l'opposé de ce que l'on croit. Nous sommes restés 36 jours en Arabie Saoudite, le temps de nous faire notre propre idée du pays. Nous en avons profité pour parcourir cet immense pays en long et en large sur plus de 6000 kilomètres.

L'Arabie Saoudite regorge de trésors naturels et culturels, avec ses immenses déserts, ses anciennes cités nabatéennes, ses milliers de kilomètres de côte sauvage sur la mer Rouge, ses petits villages perchés dans les montagnes d'Asir (monts Sarawat) et leurs habitants, les babouins sauvages.

🗺️ Itinéraire

Al Bad' - Wadi Disah - Duba - Tabuk - Al Ula - Médine - Djeddah - Al Bahah - Abha - Rijal Alma - Abou Arish - Fayfa - Jizan - Farasan Island - Wadi Lajab - Abha - Thee Ain - Al Bahah - Taïf - Riyad

6148 kilomètres parcourus (soit notre plus grande distance)

⏳ Durée : 36 jours

Du 13/12/2022 au 18/01/2023

Fuseau horaire : +2 heures par rapport à la France

🤑 Argent : 25,3€ / jour / pers

Monnaie locale : le rial saoudien (1€ = environ 4 SAR)

Tout ou presque se paye par carte bancaire. Seule exception : l'essence, car les stations service n'acceptent pas souvent les cartes bancaires internationales.

🌟 Incontournables

⬆️ Top :

• La cité nabatéenne d'Hegra à Al Ula
• La randonnée dans Wadi Disah avec Hamoud
• L'exploration de Wadi Lajab
• Les montagnes verdoyantes d'Asir et le village de Fayfa
• Les petits villages en pierre (Rijal Almaa, Thee Ain)

⬇️ Flop :

• Les grandes villes saoudiennes (Tabuk, Médine, Djeddah, Jizan)
• Les longues distances, souvent épuisantes
• Les randonnées à Taïf sous le brouillard, la pluie et le froid glacial
• Les babouins nourris par les locaux et les touristes

🚌 Transports

31 voitures (auto-stop, hôtes, 1 location), 2 taxis (Uber), 5 bus

Il y a peu de transports en commun en Arabie Saoudite, y compris dans les grandes villes. Des bus SAPTCO relient les principales villes (possibilité de réserver et de payer en ligne).

À Riyad, il existe quelques lignes de bus qui peuvent être pratiques en fonction de sa destination. Il est nécessaire d'acheter une carte de transport auprès du chauffeur qui coûte 10 SAR et qui est rechargeable. Chaque trajet coûte 3.5 SAR.

Pour le reste, il existe plusieurs possibilités :

• Prendre des taxis locaux
• Utiliser des applications comme Uber ou Bolt
• Louer une voiture (très contents de notre expérience chez Budget). Attention les kilomètres ne sont pas illimités, mais il est possible de négocier pour avoir des extras.
• Faire de l'auto-stop : c'est très facile, les belles rencontres sont garanties.

Infos passage de frontière :

• Un taxi entre Aqaba (Jordanie 🇯🇴) et Haql (Arabie Saoudite 🇸🇦). La frontière est fermée aux piétons.
• Un bus de nuit entre Riyad (Arabie Saoudite 🇸🇦) et Dubaï (Émirats Arabes Unis 🇦🇪)

Passeport obligatoire. E-visa coûtant 140€ environ, valide un an, multiples entrées pour un séjour maximal de 90 jours (pas d'extension possible).

🥪 Repas

Poulet et riz sous toutes leurs formes, café arabe, thé arabe, dattes et spécialités à Jizan.

🛌 Logements

6 chambres (ou hôtels) et 3 logements chez l'habitant (ou appartements), 9 hôtes via Couchsurfing

Nos bons plans :

• La plateforme Couchsurfing est un indispensable. Dans certaines villes, il n'existe pas d'alternatives autres que le camping.
• Appartement à Djeddah
• Hôtel à Abha, machine à laver incluse
• Hôtel à Al Bahah, bon rapport qualité-prix
• Hôtel à Jizan, bien placé (véhicule obligatoire)

👨 Impressions Adrien

L'Arabie Saoudite est un pays immense. Son point fort est sa nature exceptionnelle : les paysages désertiques, montagneux et marins sont exceptionnels. Les gens sont tous très gentils et accueillants (sauf rares exceptions).

Cependant, le poids de leur culture est assez lourd à vivre au bout de plusieurs semaines. Les saoudiens sont très religieux et les femmes voilées jusqu'aux yeux (un peu moins dans les grandes villes). Il y a peu d'artisanat, ou de choses innovantes, hormis les projets monumentaux tels que Neom.

En revanche, tout en Arabie Saoudite est surprenant ou déconcertant. Voyager ici, c'est parfois se retrouver dans des situations improbables et géniales à la fois. Je ne conseillerais pas ce pays à des voyageurs non expérimentés, il faut vouloir vivre une aventure. Rien n'est fait pour les piétons ou les voyageurs en sac à dos.

Le pays s'améliore petit à petit. Les changements sont visibles (voile non obligatoire, meilleure compréhension de l'anglais, ouverture de cinémas, concerts, mélange des hommes et des femmes dans les restaurants). Le voyage y sera beaucoup plus facile.

👩 Impressions Clémence

Pays gigantesque avec des milliers de kilomètres à parcourir ce qui n'est pas toujours évident en sac à dos. Une culture diamétralement opposée à la nôtre. Le pays s'ouvre petit à petit. De superbes rencontres aussi géniales que fatigantes. Des paysages incroyables.

Je suis certaine qu'en revenant en Arabie Saoudite dans quelques années, le pays aura énormément changé.